Scène typique d'un film indien
Difficile pour quelqu'un qui n'a jamais aterri à New Dehli ou Bombay d'imaginer à quel point la société indienne peut être à la fois si proche et tellement éloignée de celle que nous connaissons. Tout le monde a bien sûr en tête les sadhus rigolards, les vaches en plein centre-ville ou le majestueux Taj Mahal. Mais ces clichés touristiques cachent d'autres facettes de cet immense pays.
Essor économique
À côté des bidonvilles géants – sept millions de personnes à Bombay par exemple – l'Inde se développe économiquement à une vitesse fulgurante. Depuis 1993, le taux de croissance du pays s'est quasiment toujours maintenu entre 5% et 8%. Il n'y a guère que la Chine pour rivaliser avec de tels résultats. Exemples de cette réussite: le rachat l'an dernier d'un géant européen de l'acier (Arcelor) par l'homme d'affaire indien Lakshmi Mittal, une des plus grosses fortunes mondiales. Ou encore l'entrée de Ratan Tata, président d'un gigantesque conglomérat, au conseil d'administration de FIAT. Sans parler de l'essor de Bangalore, véritable Silicon Valley asiatique.
Bombay mon amour
Autre signe extérieur de richesse: l'industrie cinématographique la plus prolifique de la planète. De Bombay, les films kitsch de Bollywood – de l'aventure, une histoire d'amour à l'eau de rose et beaucoup de chansons – commencent à s'exporter en Europe. Souvent tournés dans les montagnes suisses, ils sont le principal vecteur de tourismen indien dans notre pays. L'essor de ce style est tel qu'on peut désormais décorer sa maison à la mode du Rajasthan ou prendre des cours de «Bollywood Dance». Last but not least, les touristes continuent d'affluer en Inde (plus de quatre millions en 2006), laissant sur place leurs devises pour repartir avec l'immense choix offert par l'artisanat local.
Pollution: le Gange à Varanasi
Pas si rose
Dans un tel contexte, on pourrait croire que l'Inde est sortie d'affaire, que les mauvais jours sont derrière. Il n'en n'est rien. La population, en constante augmentation, pourrait finir par dépasser en nombre celle de la Chine et les infrastructures ne suivent pas. La pauvreté, l'illettrisme restent des problèmes majeurs et le malheureux Mahatma Gandhi doit se retourner dans sa tombe lorsqu'il voit à quel point le système des castes est d'actualité. Quant à la pollution, elle est omniprésente. Le traitement des déchets (ou plutôt son absence) fait régulièrement la une des journaux et les pèlerins hésitent désormais à se «purifier» dans l'eau du Gange à Varanasi (Bénares), tellement celle-ci est souillée par les nombreuses usines qui bordent le fleuve en amont. Illustration parfaite de la difficulté d'allier un développement tous azimuts et une culture millénaire.
(Franck Sarfati – 02.10.07)
