«La tétine de Nina», Éditions Kaléidoscope, 2002
Enfant, lorsqu'elle lisait Le Club des cinq, Anne Dafflon Novelle ne supportait pas que les seuls personnages féminins de la série soient un garçon manqué et une «nunuche». Aucun ne lui correspondait.
Bien plus tard, à la suite de ses études en psychologie sociale, elle effectue une recherche sur le thème des représentations du masculin et du féminin dans la littérature enfantine. Sûre de constater une évolution de ces représentations, elle est très étonnée de voir que le sexisme est toujours de rigueur.
Vous avez dit clichés?
«Dans la série Mini-Loup, le héros est en classe avec neuf garçons et une seule fille, tout en rose avec des petits nœuds. Ses camarades, eux, sont habillés de manière neutre», raconte Anne Dafflon Novelle.
Autre exemple: on trouve dix fois plus de héros que d'héroïnes chez les personnages animaux humanisés. Or, selon la psychologue, «il est faux de croire que cela n'a pas d'importance car les enfants s'identifient beaucoup plus facilement à des personnages du même sexe qu'eux.»
Quant aux personnages féminins, ils sont cantonnés à la maison dans des rôles passifs, les femmes étant surtout mises en scène dans des tâches ménagères ou familiales, sans activité rémunérée. En outre, «celles qui travaillent sont le plus souvent maîtresse d'école, infirmière ou vendeuse.» En bref, une véritable collection de stéréotypes servis aux enfants dès leur plus jeune âge.
Le risque de ce genre de représentations est de limiter les jeunes lectrices au niveau de leurs choix professionnels (par manque de modèles féminins) ou de diminuer leur confiance en elles. Pas si anodin lorsqu'on sait que les femmes représentent 44% des personnes actives en Suisse mais que seules 15% d'entre elles occupent des positions dirigeantes (OFS, 2000).
La création du label
Les résultats obtenus par Anne Dafflon Novelle au terme de sa recherche seraient peut-être restés à l'état de constat si Christine Keim, designer en communication visuelle et ex-enseignante, ne s'y était intéressée dans le cadre son travail de diplôme à la Haute école d'art et de design.
C'est elle qui a eu l'idée de créer un label pour signaler les livres évitant l'écueil du sexisme et des stéréotypes. Elle imagine donc une campagne – incluant entre autres de très jolies cartes postales – présentant la problématique.
Pour ne pas laisser le concept à l'état fictif, elle crée aujourd'hui l'association lab-elle et réunit une commission de lecture. 50 livres ont été labellisés et le site internet d'origine a été réactualisé pour présenter le projet dans son ensemble.
Trois critères ont été retenus pour recevoir le label: la présence d'une héroïne active valorisée; des femmes actives exerçant des métiers non caricaturaux ou la valorisation de personnages masculins ayant des activités traditionnellement féminines.
Dans un premier temps, les responsables du projet souhaitent que, d'ici fin 2007, les librairies apposent un autocollant avec le logo du label sur les titres sélectionnés. Des contacts ont déjà été pris dans ce but.
Et peut-être qu'un jour – qui sait? – les parents y penseront à deux fois avant d'offrir la collection complète des aventures de Martine à leurs petites filles (pas trop) modèles. (Franck Sarfati – 30.11.06)
