Le bouleau, hautement allergène
Selon le site www.pollenetallergie.ch, les quantités de pollen de bouleau, hautement allergène, atteignent en cette fin d'avril des valeurs élevées, partout sauf dans les Alpes où elles sont encore modérées. D'autre part, les concentrations de pollen de platane et de chêne, également allergènes, sont également fortes, alors que celles de frêne en sont pour l'instant à des valeurs moyennes. Par ailleurs, les premiers pollens de graminées ont fait leur apparition en Valais et à Genève, tandis qu'au Tessin, ils sont déjà plus nombreux.
20% d'allergiques en Suisse
Le nombre de personnes souffrant d'allergie au pollen en Suisse a augmenté de manière exponentielle ces 100 dernières années. Aujourd'hui, 20% de la population suisse souffre d'allergie aux pollens contre 0,1% en 1901. Cette intolérance, qui est la cause principale de la rhinite, résulte d'un télescopage entre génétique et environnement: on devient allergique sous la pression du monde qui nous entoure.
Paradoxalement, les progrès réalisés en matière de santé publique et d'isolation des bâtiments jouent un mauvais tour à la population: «Plus le système immunitaire des personnes est renforcé, plus celui-ci réagit à l'environnement extérieur. Cela se manifeste par des allergies", explique Georg Schäppi, directeur de la fondation aha!, le centre suisse pour l'allergie, la peau et l'asthme.
Les allergies sont donc des maladies typiques du monde occidental. «Il n'existe guère d'allergiques dans les pays pauvres», constate Georg Schäppi. Là-bas, les organismes doivent se battre encore contre des maladies éradiquées chez nous. Ils sont trop affaiblis pour réagir au pollen.
Pollution de l'air
Autre facteur, la pollution de l'air a entraîné avec elle de nombreux cas d'allergie: «Lorsque l'air est pollué, les plantes libèrent davantage de substances allergènes. C'est le cas du bouleau qui produit une protéine de stress pour se protéger contre la pollution.» Et les pollens se brisent parfois sous l'effet de la pollution, d'où une dissémination encore plus forte. L'irritation des voies respiratoires causées par la pollution favorise en outre elle aussi le déclenchement d'allergies.
En outre, il existe une prédisposition familiale à développer des allergies: le risque d'être allergique est de 40% si le père et la mère sont allergiques et passe à 75% si le père, la mère et un autre membre de la famille le sont. Mais, dans 15% des cas, l'allergie survient sans qu'il y ait d'antécédents familiaux.
Vie altérée
Les personnes souffrant de rhinite allergique persistante, avec le nez qui coule et qui est bouché, ont une qualité de vie qui peut être altérée. En effet, la rhinite allergique provoque des troubles du sommeil et une gêne durant les activités quotidiennes, tout ceci entraînant une fatigue pouvant aller jusqu'à des arrêts de travail et des absences à l'école.
Parmi les fréquentes rhinites allergiques, celles dûes au pollen de graminées ou au pollen de certains arbres (olivier, bouleau) surviennent au printemps. D'autres allergies au pollen peuvent survenir à d'autres saisons. Ainsi, par exemple, l'allergie au pollen de cyprès survient durant les mois d'hiver et certaines allergies aux pollens d'herbacées surviennent à la fin de l'été ou au début de l'automne. 29.04.10 – Cht, avec les agences
